【焦點熱聞】時事觀察丨美國探月計劃為何一波三折
【時事觀察】
原標題：美國探月計劃為何一波三折
(資料圖)
畢振山
當?shù)貢r間9月3日，美國航天局（NASA）宣布再次推遲新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”的發(fā)射。這意味著在研發(fā)11年以后，該火箭的太空“首秀”仍未能實現(xiàn)。
有分析人士指出，美國的探月計劃目前面臨多種困難，能否在2025年實現(xiàn)登月存在變數(shù)。不過，未來人類的探月熱情預(yù)計將更加高漲。
“太空發(fā)射系統(tǒng)”原定于美國東部時間3日14時17分（北京時間4日2時17分）進行，由該火箭搭載“獵戶座”飛船從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。但是在發(fā)射前3小時，美國航天局表示在向火箭輸送燃料時出現(xiàn)泄漏問題，任務(wù)團隊嘗試解決這一問題但未成功，因此決定推遲發(fā)射。
這是NASA在一周內(nèi)第二次推遲“太空發(fā)射系統(tǒng)”的發(fā)射。該火箭最初定于8月29日發(fā)射，但在發(fā)射前40分鐘，由于火箭的一個引擎排氣出現(xiàn)問題，導(dǎo)致引擎無法達到適宜發(fā)射的溫度范圍，NASA叫停了那次發(fā)射。另外，當天就曾發(fā)生過燃料泄漏問題。
“太空發(fā)射系統(tǒng)”的研發(fā)始于2011年，由NASA和波音公司共同研制。作為新一代登月火箭，“太空發(fā)射系統(tǒng)”將能夠執(zhí)行深入太陽系的任務(wù)，包括到達小行星和火星之類的目的地。該火箭原定于2018年進行首次發(fā)射，但由于研發(fā)進度滯后屢次推遲，直到今年才真正進入發(fā)射狀態(tài)。
有分析指出，“太空發(fā)射系統(tǒng)”推遲發(fā)射將影響到美國的探月計劃。按照NASA的計劃，“太空發(fā)射系統(tǒng)”此次執(zhí)行的是“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)，由該火箭搭載“獵戶座”飛船進行無人繞月飛行測試。如果該任務(wù)成功，下一步的“阿爾忒彌斯2號”任務(wù)就將執(zhí)行載人繞月飛行，最終由“阿爾忒彌斯3號”任務(wù)將宇航員送往月球。
值得注意的是，“太空發(fā)射系統(tǒng)”推遲發(fā)射，并不是美國探月計劃目前面臨的唯一困難。
自1972年“阿波羅17號”離開月球后，美國已闊別月球50年。而且在美國的航天飛機全部退役后，美國宇航員一度都要依賴俄羅斯的宇宙飛船前往太空。為此，美國前總統(tǒng)特朗普提出了雄心勃勃的“阿爾忒彌斯”計劃，準備在2024年將美國宇航員重新送上月球。
在美國的這一探月計劃中，不僅包括新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”和“獵戶座”飛船，還包括“門戶”月球軌道空間站和載人登月系統(tǒng)等。
完整的登月進程應(yīng)該是由“太空發(fā)射系統(tǒng)”攜帶飛船將宇航員送到“門戶”空間站，然后宇航員乘坐著陸器從“門戶”空間站前往月球。
然而，除了“太空發(fā)射系統(tǒng)”研發(fā)滯后外，“門戶”空間站的研制進度也慢于預(yù)期。NASA積極吸引商業(yè)公司和其他國家參與“門戶”項目，但因為進度問題還是在2020年宣布，“門戶”空間站將不會出現(xiàn)在最新的登月計劃中。
此外，NASA在2020年與3家企業(yè)簽訂合同開發(fā)月球著陸器，2021年4月把29億美元的合同交給了太空探索技術(shù)公司。
但是，競標失敗的藍色起源公司認為合同招標過程存在問題，后來起訴美國政府。2021年11月，NASA表示由于預(yù)算不足、面臨法律糾紛等，登月計劃或許不會早于2025年。
分析人士指出，“阿爾忒彌斯”計劃之所以一波三折，主要原因是耗資巨大和技術(shù)難度高。例如，“太空發(fā)射系統(tǒng)”和“獵戶座”飛船項目迄今已花費了370億美元，“太空發(fā)射系統(tǒng)”一次的發(fā)射成本就高達40億美元。
“太空發(fā)射系統(tǒng)”還擔負著進軍火星的任務(wù)，NASA計劃宇航員要在月球南極停留7天甚至更長時間等，這些都給火箭和艙外航天服等的研發(fā)增添了技術(shù)難度。另外，商業(yè)公司的參與也給探月計劃帶來了不確定性。
不過，當前拜登政府對探月計劃持支持態(tài)度，這為NASA獲得更多資金提供了有利條件。而除了美國，俄羅斯、印度、日本等都提出了登月計劃。誰將首先在21世紀登陸月球，現(xiàn)在依然難以預(yù)測。
標簽： 發(fā)射系統(tǒng) 阿爾忒彌斯 一波三折
