第一節(jié)

也許是因?yàn)閶寢屪钕矚g的水果是蘋果，我自己對(duì)蘋果也很喜歡。

(資料圖片僅供參考)

圓圓的、有條紋的紅色果實(shí)亮晶晶地?fù)u晃在我的眼前時(shí)，我總會(huì)忍不住伸手大口咬上一口。

今年發(fā)現(xiàn)第一只雪蟲的那天，我在奶奶的指令下，和櫻子小姐、赫克塔一起去了旭山動(dòng)物園附近的果園。那是我和老媽經(jīng)常去的果園，有收費(fèi)的一年果農(nóng)制度，一年來(lái)精心照料的顧客指定的的蘋果樹(shù)，在這個(gè)時(shí)候就可以收獲一整棵樹(shù)分量的蘋果帶回家。

因?yàn)槲乙郧皩?duì)奶奶說(shuō)過(guò)，到收獲了的時(shí)候我就一定要去把它們帶回九條家……結(jié)果就變成了這樣。

在十月一個(gè)晴朗的假日里，九條家所屬的蘋果樹(shù)也迎來(lái)了采收的日子。

赫克塔時(shí)而被散步的雞啄屁股，時(shí)而被果樹(shù)園里活潑的淘氣孩子——尋回犬卡林卡追趕，望著歡快地跑來(lái)跑去的白色毛球。我和櫻子小姐拿著籃子走向蘋果樹(shù)。

蘋果的品種是津話果，其實(shí)我喜歡更脆一點(diǎn)的蘋果，但如果看到鮮紅成熟的果實(shí)在藍(lán)天中搖曳，搞不好下周就會(huì)自然掉下來(lái)，就不會(huì)有人說(shuō)“其實(shí)”。

“可以吃一個(gè)嗎?”

只要把果實(shí)輕輕往上一提，就能輕松摘下蘋果，“哦哦!”我不禁有些小感動(dòng)，忍不住問(wèn)了櫻子小姐。她對(duì)我微微聳了聳肩，像是在說(shuō)沒(méi)關(guān)系，為了收割樹(shù)上鮮紅的家伙，她爬上了梯子。

蘋果又重又大。皮膚很濕潤(rùn)。我就那樣用連帽衫的袖子擦拭蘋果。稍微一擦就亮閃閃的。我咬了一口，碎果汁一下子就流入到了握著蘋果的我的掌心。肉質(zhì)確實(shí)很柔軟，還很細(xì)膩，沙沙作響。味道濃厚，香甜可口，酸味柔和，最重要的是濃郁的香味，讓人沉溺其中。

“好吃嗎?”

櫻子小姐摘了幾個(gè)上面的果實(shí)，一邊指示我去拿，一邊問(wèn)我。

“是的，而且味道很好聞?！?/p>

真的，是強(qiáng)烈的香味和味道。我曾經(jīng)在這個(gè)果樹(shù)園的直銷點(diǎn)，吃了好幾次很好吃的早上采摘的蘋果，看到這剛摘下來(lái)的蘋果香味那么強(qiáng)烈，真讓人感動(dòng)。

“蘋果香味的主要成分其實(shí)是酒精一類的物質(zhì)，另外應(yīng)該還有酯這種容易氣化的性質(zhì)?！?/strong>

“因此才會(huì)容易散發(fā)香味吧?”

“人也是，死的瞬間就開(kāi)始自我融化，蘋果采摘后馬上就開(kāi)始劣化，這不是什么不可思議的事吧?”

盡管把剛摘下來(lái)的新鮮蘋果和尸體相提并論讓人很惡心，但我已經(jīng)習(xí)慣了尸體，不至于因此失去食欲。

今天的櫻子小姐身穿白色豎條紋針織衫和短靴牛仔褲。我仰望著從高處收獲果實(shí)的櫻子小姐，一邊接過(guò)一個(gè)又一個(gè)的蘋果。

她坐在腳架上，身體前傾，再加上短靴牛仔褲的下擺很寬，更突顯出她緊實(shí)的臀部和緊實(shí)的大腿。而且，每當(dāng)她伸出手臂，針織衫的豎條紋所強(qiáng)調(diào)的豐滿胸部，就在重力的作用下正確地晃動(dòng)著，這讓眼前的我無(wú)法集中注意力在蘋果上。

“那個(gè)······高的地方很危險(xiǎn)，我來(lái)代替?！?/p>

不愧是迷惑亞當(dāng)和夏娃的禁果。我感覺(jué)自己的耳朵都紅了，櫻子小姐走下來(lái)想要從腳架的位置上溜出來(lái)的時(shí)候，我立刻提出更換采摘人員。

“是嗎?”

她一瞬間露出了遺憾的表情，看來(lái)櫻子小姐收獲蘋果是意外的快樂(lè)，實(shí)際上我也很開(kāi)心。如此簡(jiǎn)單地就能摘到果實(shí)，讓我感到驚訝，同時(shí)也感到心情舒暢，看到美味的食物一點(diǎn)點(diǎn)地裝滿籃子，我實(shí)在非常高興。

不知不覺(jué)間，櫻子小姐也用維多利式的小型折刀，靈巧地在手里切了個(gè)頭小的蘋果來(lái)吃。因?yàn)樗怯玫蹲哟踢M(jìn)嘴里的，所以我很擔(dān)心她會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)，不過(guò)她平時(shí)的工作就是切割動(dòng)物的尸體，用刀應(yīng)該很拿手吧。

采摘沒(méi)花多長(zhǎng)時(shí)間，二十分鐘后，我們就收獲了滿滿兩筐蘋果。雖然沒(méi)數(shù)，但大概有一百個(gè)。

“奶奶也會(huì)很高興的。”

“奶奶，喜歡蘋果吧?”

櫻子小姐雖然沒(méi)有回答我的話，但大概是這樣吧。

“沒(méi)想到能采這么多?！?/p>

“對(duì)了，把薔薇夫人叫過(guò)來(lái)，還有百合子那里也說(shuō)一聲?！?/strong>

櫻子小姐自豪地俯視著收獲的蘋果說(shuō)。

“百合子?……你是說(shuō)鴻上嗎?”

櫻子小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，我吃了一驚。拿去給薔子夫人我是可以理解的，但是之后她卻說(shuō)出了一個(gè)我聽(tīng)不太習(xí)慣但又熟悉的少女的名字。

鴻上百合子——我的同班同學(xué)，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)了她之前失蹤的外婆的遺體而和我變得很熟，現(xiàn)在我和她每月都會(huì)去幾次咖啡館。

鴻上有時(shí)會(huì)邀請(qǐng)我去喝茶。放棄自己的夢(mèng)想，專心照顧爺爺和家務(wù)的她，默默承受著無(wú)法對(duì)別人說(shuō)的孤獨(dú)。一定是想把堆積在內(nèi)心深處的某種東西悄悄吐出來(lái)吧。話雖如此，我們并沒(méi)有聊什么特別的話題，也沒(méi)有在交往。但是被女孩子邀請(qǐng)我還是很開(kāi)心，和她聊天也很開(kāi)心，鴻上是我的好朋友。

不過(guò)我跟她還沒(méi)熟到直呼她百合子的程度。但是櫻子小姐卻如此親密地稱呼她，這讓我很吃驚，她們什么時(shí)候這么熟絡(luò)的?我有一種被排擠的感覺(jué)。

“前幾天在紅茶店遇到的，我順路開(kāi)車送她回家，她為表感謝，又送了我一幅畫，畫得很好?！?/p>

櫻子小姐沒(méi)有注意到心情扭曲的我，用若無(wú)其事的語(yǔ)氣說(shuō)。僅僅如此，討厭人類的櫻子小姐，能親密到對(duì)對(duì)方直呼其名嗎?想到這里，我立刻想起她總是粗魯?shù)胤Q呼對(duì)方。只有她真正尊敬的人才不會(huì)直呼其名。

“這樣啊，那就是畫的謝禮了。”

我啞然失笑地回答，有什么無(wú)聊的嫉妒。而且仔細(xì)想想，她叫我名字的時(shí)候不也是“正太郎”嗎——首先，我在嫉妒什么?

“你真的那么喜歡鴻上外公的畫嗎?”

櫻子小姐笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。以前鴻上的爺爺喜歡畫油畫，他的畫風(fēng)很符合櫻子小姐的感性。

“赫克塔!該回家了!”

這時(shí)，赫克塔從不遠(yuǎn)處跑了過(guò)去。櫻子小姐呼喚著這樣的愛(ài)犬。聰明的赫克塔立刻聽(tīng)從了她的指示。

“你啊······這可要讓奶奶添大麻煩了了!”

啊——我苦笑了一下，赫克塔身上全是土，回到家，奶奶一定會(huì)發(fā)出悲鳴吧。但是櫻子小姐并沒(méi)有責(zé)備它，而是把吃了一半的蘋果核拿下來(lái)，扔給了她?？粗湛怂蚪蛴形兜爻灾?，櫻子小姐微微一笑。

櫻子小姐和薩摩犬都是用笑容就能解決一切的惡魔。我最終也沒(méi)能抵擋赫克塔的笑容，摸了摸變黑的腦袋。

大概是覺(jué)得讓我一個(gè)人拿著一大筐不太好意思，櫻子小姐拿起了另一側(cè)的提手部分。兩個(gè)人來(lái)回跑了兩個(gè)來(lái)回，把蘋果運(yùn)到車上后，櫻子小姐滿意地哼了一聲，笑了。那個(gè)表情莫名地驕傲可愛(ài)。

果園入口的小賣部除了賣自制果醬、雞蛋、蘋果之外，還賣洋梨和葡萄。好脾氣的老板娘只要見(jiàn)到有人靠近，就會(huì)請(qǐng)人品嘗帶著鮮花般甜香的葡萄。因?yàn)楹芎贸裕遗紶栆蚕虢o母親買一些。

“今年葡萄不太好采，要買就趁現(xiàn)在。”

“是這樣嗎?”

“我們被浣熊害得夠嗆的。貍貓只吃下面的還好，浣熊卻會(huì)爬樹(shù)糟蹋。”

老板娘似乎很為難，嘆了口氣說(shuō):“浣熊和貍貓還是不同時(shí)間來(lái)的?！?/p>

“旭川也有浣熊出沒(méi)嗎?”

確實(shí)在新聞上聽(tīng)到過(guò)浣熊受災(zāi)的消息，但我一直以為是在溫暖的本州，所以在旭川也有浣熊出現(xiàn)，讓我有些意外。

“富良野和美瑛那邊也有，最近好像也為此很為難。我認(rèn)識(shí)的一個(gè)種甘蔗的農(nóng)民急得哭了?！?/strong>

“哦......”

“受害的報(bào)告是近幾年才開(kāi)始的。它們對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力很強(qiáng)，繁殖能力也很強(qiáng)。我也有好幾只野生浣熊。”

櫻子小姐說(shuō)的，當(dāng)然是指骨頭吧。

我曾聽(tīng)說(shuō)，由于浣熊食欲旺盛、頭腦聰明，近年來(lái)農(nóng)業(yè)損失越來(lái)越嚴(yán)重。它們長(zhǎng)得可愛(ài)，而且把浣熊變成日本境內(nèi)害獸的，本來(lái)就是那些為了玩賞而從外國(guó)強(qiáng)行帶回來(lái)后卻因?yàn)槭懿涣司桶阉鼈冸S便放逐野外的人。雖說(shuō)有損害，但作為害獸驅(qū)除也讓人心里不踏實(shí)，這是個(gè)很讓人為難的問(wèn)題。

櫻子小姐就這樣高興地講了一會(huì)兒浣熊骨頭的特征，我聽(tīng)進(jìn)去了一大半。

“對(duì)了，順便也給沢先生帶去一些吧?！?/p>

“沢先生?”

櫻子小姐買了一堆漂亮的淡粉色蘋果醬和葡萄，突然想起什么似的說(shuō)道。

“沢先生是奶奶的弟弟的孫子，在旭山當(dāng)飼養(yǎng)員。”

“因?yàn)檫@樣你才會(huì)時(shí)不時(shí)就去旭山動(dòng)物園幫忙做標(biāo)本。”

“是啊，旭山的標(biāo)本幾乎都是他一個(gè)人做的?！?/strong>

原來(lái)如此，我終于明白了，我本來(lái)還在奇怪這是什么緣分，原來(lái)是奶奶的親戚在那里工作啊。而且，櫻子小姐還給他起了敬稱，非常崇拜他。

“說(shuō)起來(lái)，我有一段時(shí)間沒(méi)去旭山了。”

如果是小孩子還好說(shuō)，但對(duì)已經(jīng)上高中的我來(lái)說(shuō)，旭山并不那么親近。倒也不是不想去，只是總覺(jué)得那里人很多，總覺(jué)得走遠(yuǎn)了。

“那一定很不好吧，如果你此后也沒(méi)有什么安排，我們就一塊去吧?”

大概是想讓我看看旭山裝飾的各種標(biāo)本吧。櫻子小姐高興地對(duì)我說(shuō)。我的腦海中，瞬間閃過(guò)上次她在九條家院子里說(shuō)過(guò)的話。

——所以，最好不要再和你見(jiàn)面了。

我可以跟著去嗎?這樣的躊躇刺進(jìn)了我的胸口。并不是不想跟著去。她不喜歡我嗎?我有點(diǎn)感到不安。曾經(jīng)一度想要完全拒絕我的她，實(shí)際上從那天以后，就不再像以前那樣聯(lián)系我了。

但是這樣在一起的時(shí)候，又感覺(jué)和以前并沒(méi)有什么不同。她還是和以前一樣，任性，有點(diǎn)壞心眼，非常喜歡骨頭的櫻子小姐。

“……我想看看森林狼嚎叫的地方?！?/p>

我不知道她的真心。但她并沒(méi)有討厭我，我松了一口氣，對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那就先把蘋果送到薔薇夫人那里吧。要想聽(tīng)到狼的嚎叫聲，最好是在臨近關(guān)門的時(shí)候，因?yàn)樗麄儠?huì)對(duì)園內(nèi)的廣播做出反應(yīng)?！?/strong>

櫻子小姐的心情非常好。我用濕紙巾和毛巾，簡(jiǎn)單地把赫克塔弄干凈了，然后，它和果樹(shù)上的兩只尋回犬依依不舍地貼在一起。我把赫克塔塞進(jìn)佇立在紅葉叢中的巧克力色的車廂里，我則小心翼翼地把蘋果籃子放在副駕駛座上，以防崩塌。

原因是認(rèn)為，即使多么聰明的赫克塔，讓它和美味的蘋果呆在一起，也會(huì)帶來(lái)各種各樣的麻煩。 但我卻無(wú)法忍耐，因?yàn)閷?shí)在受不了林木的香味，它彌漫在稠密的車廂里，我伸手去拿一個(gè)品相不好的蘋果，還有一點(diǎn)時(shí)間才吃午飯 ，而老實(shí)說(shuō)，我很餓。

“吃大的就好，品相不好的商品，奶奶通常見(jiàn)到都會(huì)加倍買的?！?/p>

櫻子小姐撫摸著獵犬們，幾乎不看我地說(shuō)。她大概知道我會(huì)抓起蘋果吃吧。

“但是蘋果的味道沒(méi)變，而且分裝的分量減少了，有點(diǎn)不好意思?！?/p>

“這是你的一份，這是勞動(dòng)報(bào)酬，不用客氣，拿去就行了?！?/strong>

“怎么可能?采摘什么的也不是什么辛苦的工作。而且我很開(kāi)心?！?/p>

我雖然有所顧慮，但其實(shí)還是想吃蘋果的，最后還是順從了她的吩咐，拿起一個(gè)大蘋果，正要咬一口——可是。

“嗶嗶.....”

連帽衫口袋里突然抖了一下 ，我慌忙拿出手機(jī)，看樣子是來(lái)電了，屏幕上寫著“鴻上百合子”。

“沒(méi)有看錯(cuò)，真是鴻上?！?/p>

大概是第一次接到鴻上的電話，我不由得感到稀奇。我們雖然交換了聯(lián)系方式，但一直都是用短信交流。

“怎么了——”

“館脅君!”

“嗯?”

我納悶地接起電話，還沒(méi)等我問(wèn)怎么了，鴻上就在電話那頭叫了起來(lái)。

“拜托!我想見(jiàn)櫻子小姐!告訴我聯(lián)絡(luò)方式!”

她的聲音嘶啞，仿佛在嘎吱作響。

“櫻子小姐?那個(gè)，現(xiàn)在......正好在一起?！?/p>

聽(tīng)到我這么回答，我終于放心地嘆了口氣。

“要不要我把電話給她?怎么了?”

鴻上沒(méi)有回答我的問(wèn)題。只聽(tīng)得見(jiàn)她斷斷續(xù)續(xù)的呼吸聲。

“莫非....在哭?”

我問(wèn)。突然，櫻子小姐從后面靠在我的肩膀上，把耳朵貼了過(guò)來(lái)。她大概是想聽(tīng)手機(jī)里傳來(lái)的我們的對(duì)話吧。后背感受到她的體溫和柔軟，一瞬間嚇了一跳，但現(xiàn)在我更擔(dān)心的是鴻上。

“沒(méi)事吧?發(fā)生什么事了嗎?”

“貓......?！?/p>

“貓?”

“姨媽養(yǎng)的貓之前失蹤了好幾天，今天卻被發(fā)現(xiàn)了?！?/strong>

鴻上似乎有些動(dòng)搖，結(jié)結(jié)巴巴地重復(fù)著簡(jiǎn)短的說(shuō)明。不像平時(shí)那個(gè)身為優(yōu)等生、聰明伶俐的她。

“剛才，在垃圾收集站......死了，脖子受傷了.......?！?/p>

“出事故了嗎?”

“不太清楚，不過(guò)感覺(jué)不太正常。而且，我姑姑最近被跟蹤狂騷擾了，所以……”

“跟蹤狂?”

我不由得發(fā)出了激動(dòng)的聲音，櫻子小姐也輕輕嘆了口氣。

“你在哪里?”

櫻子小姐這么說(shuō)著，我立刻意識(shí)到這不是問(wèn)我，而是問(wèn)鴻上。

“啊，鴻上，你現(xiàn)在在哪里?”

“在南光的姨媽家。”

鴻上回答道，我把這個(gè)消息告訴了櫻子，她好像已經(jīng)聽(tīng)到了泄露出來(lái)的聲音，對(duì)我說(shuō):“說(shuō)我現(xiàn)在就去。”我心里想著差不多該拿起自己的電話了，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那我現(xiàn)在就過(guò)去，把地址告訴我。嗯，南光的——”

把問(wèn)的地址輸入導(dǎo)航系統(tǒng)后，我們急急忙忙地先去了櫻子小姐家，把蘋果和赫克塔從車上拿下來(lái)后，“赫克——!”看到黑漆漆的赫克塔，奶奶嚇了一跳，我為此感到罪惡感，但還是急急忙忙趕往南光。